home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1994 / World Factbook - 1994 Edition - Wayzata Technology (1994).iso / pc / text / txtfiles / saint_lu.bkg < prev    next >
Text File  |  1994-04-17  |  19KB  |  426 lines
  1.  
  2. #CARD:Saint Lucia:Background Notes
  3. BACKGROUND NOTES:  ST LUCIA, APRIL 1993
  4. PUBLISHED BY THE BUREAU OF PUBLIC AFFAIRS
  5. US DEPARTMENT OF STATE
  6. J
  7. ê(⌠p
  8. APRIL 1993
  9. J
  10. ê(⌠p
  11. Official Name:  St. Lucia
  12. J
  13. ê(⌠p
  14. PROFILE
  15. J
  16. ê(⌠p
  17. Geography
  18. Area:  619 sq. km. (238 sq. mi.).  Cities:  Capital--Castries (pop.
  19. 57,000).  Other cities--Soufriere, Vieux Fort.  Terrain:  Mountainous.
  20. Climate:  Tropical.
  21. J
  22. ê(⌠p
  23. People
  24. Nationality:  Noun and adjective--St. Lucian(s).  Population (1992):
  25. 151,000.  Annual growth rate (1992):  2.2%.  Ethnic groups:  African
  26. descent 90%, mixed 6%, East Indian 3%, Caucasian .8%.  Religions:
  27. Roman Catholic 90%, Church of England 3%, remainder Protestant
  28. sects.  Languages:  English (official); a French patois is common
  29. throughout the country.  Education:  Years compulsory--ages 5-15.
  30. Attendance--more than 80% urban, 75% rural.  Literacy--82%.  Health
  31. (1992):  Infant mortality rate--20/1,000.  Life expectancy--males 69
  32. yrs., females 74 yrs.  Work force:  Agriculture--37%.  Industry and
  33. commerce--20%.  Services--18%.
  34. J
  35. ê(⌠p
  36. Government
  37. Type:  Parliamentary democracy; independent sovereign state within the
  38. Commonwealth.  Independence:  February 22, 1979.  Constitution:
  39. 1979.
  40. J
  41. ê(⌠p
  42. Branches:  Executive--governor general (representing Queen Elizabeth
  43. II, head of state), prime minister (head of government), cabinet.
  44. Legislative--bicameral parliament.  Judicial--district courts, Eastern
  45. Caribbean Supreme Court (high court and court of appeals), Privy
  46. Council.
  47. J
  48. ê(⌠p
  49. Administrative subdivisions:  16 parishes.
  50. J
  51. ê(⌠p
  52. Political parties:  United Workers Party (ruling), St. Lucia Labor Party
  53. (official opposition--designated by the number of representatives in
  54. parliament), Progressive Labor Party (opposition).  Suffrage:  Universal
  55. at 18.
  56. J
  57. ê(⌠p
  58. Flag:  Blue with a gold, black, and white triangle in the center.
  59. J
  60. ê(⌠p
  61. Economy
  62. GDP (1991):  $402 million.  Annual growth rate (1991):  2.3%.  Per
  63. capita GNP (1991):  $2,660.  Average inflation rate (1991):  6%.
  64. J
  65. ê(⌠p
  66. Natural resources:  Forests, beaches, minerals (pumice), mineral
  67. springs.
  68. J
  69. ê(⌠p
  70. Agriculture (18% of GNP):  Products--bananas, cocoa, coconut, citrus
  71. fruits, livestock.
  72. J
  73. ê(⌠p
  74. Industry (including manufacturing, 10% of GNP):  Types--garments,
  75. electronic components, beverages, corrugated boxes.
  76. J
  77. ê(⌠p
  78. Tourism:  8% of GNP.
  79. J
  80. ê(⌠p
  81. Mining:  1.3% of GNP.
  82. J
  83. ê(⌠p
  84. Trade:  Exports--$127 million:  bananas, other agricultural products,
  85. oils and fats, manufactured goods.  Partners--other CARICOM
  86. countries, UK, European Community, US.  Imports--$271 million:
  87. food, fuel, manufactured goods, machinery and transport equipment.
  88. Partners--US, European Community, UK, other CARICOM countries.
  89. J
  90. ê(⌠p
  91. Official exchange rate:  Eastern Caribbean $2.7=US$1. (###)
  92. J
  93. ê(⌠p
  94. PEOPLE
  95. St. Lucia's population is primarily African and mixed African-
  96. European, with small Caucasian and East Indian minorities.  English is
  97. the official language, although many St. Lucians speak a French patois.
  98. Between 85% and 90% of the people are Roman Catholic, a further
  99. reflection of early French influence on the island.  The population of just
  100. over 150,000 is evenly divided between urban and rural areas, although
  101. the capital, Castries, has grown significantly in recent years and
  102. contains over one third of the population.  Despite a high emigration
  103. rate, the population is growing rapidly, about 2% per year.
  104. J
  105. ê(⌠p
  106. HISTORY
  107. St. Lucia's first known inhabitants were the Arawaks, believed to have
  108. come from northern South America to settle around 200-400 AD.
  109. Numerous archaeological sites on the island have produced specimens
  110. of the Arawaks' well-developed pottery.  Caribs gradually replaced
  111. Arawaks during the period 800-1000.
  112. J
  113. ê(⌠p
  114. Europeans first landed on the island in either 1492 or 1502, during one
  115. of the New World voyages of navigator and cartographer Juan de la
  116. Cosa, who explored the Windward Islands south to the South American
  117. mainland.  The Dutch, English, and French all tried to establish trading
  118. outposts on St. Lucia in the 17th century but faced opposition from
  119. hostile Caribs.
  120. J
  121. ê(⌠p
  122. The English, with their headquarters in Barbados, and the French,
  123. centered on Martinique, found St. Lucia even more attractive when the
  124. sugar industry developed in 1765.  British influence gradually spread.
  125. English commercial law was introduced in 1827, criminal procedures in
  126. 1833, and in 1838, the French language was officially abolished.  In
  127. that year, St. Lucia was incorporated into the British Windward Islands
  128. administration, headquartered in Barbados.  The system lasted until
  129. 1885, when the capital was moved to Grenada.
  130. J
  131. ê(⌠p
  132. St. Lucia's 20th century history has been marked by increasing self-
  133. government.  A 1924 constitution gave the island its first form of
  134. representative government, with a minority of elected members provided
  135. for the previously all-nominated legislative council.  Universal adult
  136. suffrage was introduced in 1951, and elected members became a
  137. majority of the legislative council.  Ministerial government was
  138. introduced in 1956, and in 1958, St. Lucia joined the short-lived West
  139. Indies Federation, a semi-autonomous dependency of the United
  140. Kingdom.  When that collapsed in 1962, following Jamaica's
  141. withdrawal, a smaller federation was briefly attempted.  After the
  142. second failure, the United Kingdom and the six Windward and Leeward
  143. Islands--Grenada, St. Vincent, Dominica, Antigua, St. Kitts-Nevis-
  144. Anguilla, and St. Lucia--developed a novel form of cooperation called
  145. associated statehood.
  146. J
  147. ê(⌠p
  148. As an associated state of the United Kingdom from 1967 to 1979, St.
  149. Lucia had full responsibility for internal self-government but left its
  150. external affairs and defense responsibilities to the United Kingdom.
  151. This interim arrangement ended on February 22, 1979, when St. Lucia
  152. achieved full independence.  Ties to the UK remain, as the nation
  153. recognizes Queen Elizabeth II as titular head of state and is an active
  154. member of the Commonwealth.  The island continues to cooperate with
  155. its neighbors through the Caribbean Community (CARICOM), the East
  156. Caribbean Common Market (ECCM), and the Organization of Eastern
  157. Caribbean States (OECS).
  158. J
  159. ê(⌠p
  160. GOVERNMENT
  161. St. Lucia is a parliamentary democracy modeled on the British
  162. Westminster system.  The head of state is Queen Elizabeth II, Queen of
  163. St. Lucia, represented by the governor general.  The governor general
  164. exercises basically ceremonial functions, but residual powers under the
  165. constitution can be used at the governor general's discretion.  The actual
  166. power in St. Lucia lies with the prime minister and the cabinet,
  167. representing the majority party in parliament.
  168. J
  169. ê(⌠p
  170. The bicameral parliament consists of a 17-member House of Assembly
  171. elected by universal adult suffrage for 5-year terms and an 11-member
  172. Senate appointed by the governor general (6 on the recommendation of
  173. the leader of the opposition and 2 entirely at the governor general's
  174. discretion).  The parliament may be dissolved by the governor general at
  175. any point during its 5-year term, either at the request of the prime
  176. minister, in order to take the nation into early elections, or at the
  177. governor general's own discretion, if the House passes a vote of no
  178. confidence in the government.
  179. J
  180. ê(⌠p
  181. St. Lucia has an independent judiciary composed of district courts and a
  182. high court.  Cases may be appealed to the Eastern Caribbean Court of
  183. Appeals and, ultimately, to Elizabeth II's Privy Council.
  184. J
  185. ê(⌠p
  186. The island is divided into 16 parishes and an urban area (the capital,
  187. Castries).  Popularly elected local governments in most towns and
  188. villages perform such tasks as regulation of sanitation and markets and
  189. maintenance of cemeteries and secondary roads.
  190. J
  191. ê(⌠p
  192. Principal Government Officials
  193. Head of State--Queen Elizabeth II
  194. Governor General--Stanislaus A.  James
  195. Prime Minister--John G. M. Compton
  196. Minister of Foreign Affairs--George Mallet
  197. Ambassador to the UN--Donatus St. Aimee
  198. Ambassador to the US and the OAS--Joseph E. Edwards
  199. J
  200. ê(⌠p
  201. St. Lucia maintains an embassy at 2100 M Street, NW, Suite 309,
  202. Washington, DC 20037 (tel. 202-463-7378).
  203. J
  204. ê(⌠p
  205. POLITICAL CONDITIONS
  206. Politics in St. Lucia is dominated by John Compton and his United
  207. Workers Party (UWP), which has governed the country for all but 3
  208. years since independence.  Compton was Premier of St. Lucia from
  209. 1964 until independence in February 1979 and remained Prime Minister
  210. until elections later that year.  The  St. Lucia Labor Party (SLP) won the
  211. first post-independence elections in July 1979, taking 12 of 17 seats in
  212. parliament.  A period of turbulence ensued, in which squabbling within
  213. the party led to several changes of prime minister.  Pressure from the
  214. private sector and the unions forced the government to resign in 1982.
  215. New elections were then called and were won resoundingly by
  216. Compton's UWP, which took 14 of 17 seats.
  217. J
  218. ê(⌠p
  219. The UWP was elected for a second time on April 16, 1987, but with
  220. only 9 of 17 seats.  Seeking to increase his slim margin, Prime Minister
  221. Compton suspended parliament and called new elections on April 30.
  222. This unprecedented snap election, however, gave Compton the same
  223. results as before--the UWP retained 9 seats, the SLP, 8.  On April 27,
  224. 1992, Prime Minister Compton's government again defeated the SLP,
  225. led by businessman Julian Hunte.  In this election, the government
  226. increased its majority in parliament to 11 seats.  The UWP has a
  227. reputation for being the more conservative of the two major political
  228. parties, but they are similar ideologically.  While past campaigns have
  229. been marked by occasional inter-party name-calling and violence, the
  230. elections themselves are generally considered to be free and fair.
  231. J
  232. ê(⌠p
  233. ECONOMY
  234. The economy has evolved from reliance on sugar to diversification,
  235. including agriculture, industry, and tourism.  Agriculture, dominated by
  236. banana cultivation, is characterized by the participation of a large
  237. number of small- and medium-sized enterprises.  This sector has been
  238. largely responsible for the extensive socio-economic changes that have
  239. taken place in St. Lucia since the 1960s.  Its effects are felt in a number
  240. of sectors, particularly transport, distribution, and construction.  Since
  241. over 60% of the foreign exchange earnings are from banana exports to
  242. the United Kingdom, possible loss of this protected market with the
  243. establishment of a single European market in 1992 poses a serious
  244. challenge to St. Lucia's economy.  A variety of vegetables are produced
  245. for local consumption, and an attempt is being made to expand
  246. agriculture by encouraging the establishment of tree crops such as
  247. mangos and avocados.
  248. J
  249. ê(⌠p
  250. Manufacturing, a small but robust sector, has been encouraged by
  251. generous regulatory and tax relief, waiver of import duties, provision of
  252. factory shells, and other government incentives.  A relatively ambitious
  253. diversification program has stimulated production of paper, metal
  254. products, textiles, beer, furniture, chemicals, and electronic
  255. components.  Local manufacturers export mainly to the CARICOM
  256. countries, but a number of US-based firms have plants that export back
  257. to the United States.  Improvements in roads, communications, and port
  258. facilities have created a more suitable investment climate for
  259. manufacturing as well as tourism and agriculture.  Foreign investors
  260. have also been lured by an educated and skilled work force and
  261. relatively stable political conditions.  The largest investment is a
  262. petroleum storage and transshipment terminal built by Hess Oil.  A
  263. Caribbean Development Bank-funded (CDB) airport expansion project
  264. is currently underway.  A new deepwater harbor has been drawing
  265. transshipment trade away from Barbados.  A major manufacturing "free
  266. zone" has been established in Viuex Fort in the south.
  267. J
  268. ê(⌠p
  269. The tourism sector has made significant gains, experiencing a boom
  270. during the last few years despite some unfavorable external factors.
  271. Visitors to the island during the first 11 months of 1991 totaled
  272. 276,000, an increase of 23% over the same period in 1990.  Not only
  273. has St. Lucia benefited from an expansion of the Caribbean tourist
  274. market as a whole, it has also been able to attract tourists away from
  275. alternative Caribbean destinations.  St. Lucia has beautiful beaches and
  276. spectacular mountain scenery.  The development of the tourism sector
  277. has been helped, in no small measure, by the government's commitment
  278. to providing a favorable investment environment.  Incentives are
  279. available for building and upgrading tourism facilities, there has been
  280. liberal use of public funds to improve the physical infrastructure of the
  281. island, and the government has made efforts to attract cultural and
  282. sporting events and develop historical sites.  The Tourism Board hopes
  283. to maintain momentum in the industry through coordinating businesses'
  284. approach to the market, emphasizing quality of service, and undertaking
  285. a publicity campaign to promote hospitality, support for the tourist
  286. industry, and public awareness of the importance of tourism to St.
  287. Lucia's economy.
  288. J
  289. ê(⌠p
  290. St. Lucia is a beneficiary of the US Caribbean Basin Initiative.  It is also
  291. a member of the  13-nation Caribbean Economic Community and
  292. Common Market, which has signed a framework agreement with the
  293. United States to promote trade and investment under the Enterprise for
  294. the Americas Initiative.
  295. J
  296. ê(⌠p
  297. FOREIGN RELATIONS
  298. The major thrust of foreign affairs for St. Lucia is economic
  299. development.  The government is seeking balanced international
  300. relations with emphasis on mutual economic cooperation and trade and
  301. investment.  It seeks to conduct its foreign policy chiefly through its
  302. membership in the OECS.  St. Lucia participated in the Grenada rescue
  303. mission, sending members of its special services unit into active duty.
  304. J
  305. ê(⌠p
  306. St. Lucia is a member of the Commonwealth, the Organization of
  307. American States, and the United Nations.  It seeks pragmatic solutions
  308. to major international issues.  While maintaining good relations with its
  309. traditional friends--the United States, the United Kingdom, Canada, and
  310. many others--it also maintains diplomatic relations with Third World
  311. countries.  St. Lucia has relations with both North and South Korea,
  312. with Cuba, and has been active in eastern Caribbean regional affairs--the
  313. OECS and CARICOM.
  314. J
  315. ê(⌠p
  316. Only two diplomatic missions exist in St. Lucia--the Venezuelan
  317. embassy, headed by a resident ambassador and an office of the
  318. Barbados-based British High Commission.  Other countries maintain
  319. representatives in Barbados, Jamaica, Trinidad, or Guyana.
  320. J
  321. ê(⌠p
  322. St. Lucia has no major outstanding disputes with other nations.  It has
  323. no army but maintains a special defense unit within its police force and
  324. is training a coast guard.  It claims an exclusive economic zone for a
  325. distance of 320 kilometers (200 mi.) from its coasts.
  326. J
  327. ê(⌠p
  328. US-ST. LUCIAN RELATIONS
  329. The United States and St. Lucia enjoy excellent bilateral relations.  The
  330. United States supports the St. Lucian Government's efforts to expand
  331. its economic base and improve the lives of its citizens.  US assistance in
  332. the past has been channeled primarily through multilateral agencies such
  333. as the CDB and the Caribbean Agricultural Research and Development
  334. Institute.
  335. J
  336. ê(⌠p
  337. More recently, the US Agency for International Development (USAID)
  338. has provided bilateral aid for hurricane relief (1981), agricultural
  339. programs, and road construction.  USAID is assisting the agricultural
  340. sector through a major land registration and titling project that will help
  341. to establish security of land tenure for local farmers.  It also is providing
  342. support to the banana industry.  US security assistance programs
  343. provide limited military training to the special services unit and coast
  344. guard.  The Peace Corps maintains about 20 volunteers in the country,
  345. working primarily in education, agriculture, and health.
  346. J
  347. ê(⌠p
  348. Principal US Officials
  349. Ambassador--G. Philip Hughes
  350. Deputy Chief of Mission--Tain P. Tompkins
  351. Political/Economic Counselor--Thomas R. Hutson
  352. Consul General--Thomas E. Cairns
  353. Regional Labor Attache--Raymond Brown
  354. Public Affairs Officer (USIS)--Gerald Waters
  355. Director, USAID--Mosina Jordan
  356. Director, Peace Corps--Richard Pyle (resident in St. Lucia)
  357. J
  358. ê(⌠p
  359. The United States maintains no official presence in St. Lucia.  The
  360. ambassador and embassy officers are resident in Barbados and
  361. frequently travel to St. Lucia.  The US embassy in Barbados is located
  362. in the Canadian Imperial Bank of Commerce, Broad  Street,
  363. Bridgetown (tel. 809-426-3574). (###)
  364. J
  365. ê(⌠p
  366. J
  367. ê(⌠p
  368. TRAVEL NOTES:
  369. Entry requirements:  US citizens visiting St. Lucia must show proof of
  370. citizenship, but a passport is not mandatory.  Visitors should have an
  371. onward air or sea ticket.
  372. J
  373. ê(⌠p
  374. Currency:  St. Lucia is a member of the Eastern Caribbean (EC)
  375. Currency Authority.  Its common currency with its neighboring
  376. Windward and Leeward Islands is the EC dollar, pegged to the US
  377. dollar at EC$2.65=US$1.  Barclays Bank and the Canadian Imperial
  378. Bank of Commerce have branch offices at Castries and around the
  379. island.
  380. J
  381. ê(⌠p
  382. Transportation:  St. Lucia is served by two airports.  Vigie, Near
  383. Castries, is the arrival point for inter-island scheduled aircraft and small
  384. day-charter aircraft.  Hewanorra Airport on the south coast near Vieux
  385. Fort has regularly scheduled jet flights from North America and Europe.
  386. J
  387. ê(⌠p
  388. Tourist attractions:  Besides its beautiful beaches and attractive yacht
  389. harbors, St. Lucia boasts a safe, inactive volcano that still emits hot
  390. vapors and gases in controlled, constant activity.  The "drive-in"
  391. volcano and related sulfur springs are located in southern St. Lucia, near
  392. the town of Souffriere and are framed by the dramatic twin Pitons,
  393. scenic ex-volcanic cones.  Points of historic interest include Morne
  394. Fortune--site of a former fortress and Pigeon Island, Admiral Rodney's
  395. headquarters in the French Wars of the late 18th century, and later a US-
  396. leased base during World War II.  St. Lucia is a regular port of call for
  397. cruise ships and has many excellent hotels.  (###)
  398. J
  399. ê(⌠p
  400. J
  401. ê(⌠p
  402. Published by the United States Department of State -- Bureau of Public
  403. Affairs -- Office of Public Communication -- Washington, DC --  April
  404. 1993 -- Editor:  Josephine C. Brooks; Managing Editor:  Peter Knecht
  405. J
  406. ê(⌠p
  407. Department of State Publication 9234
  408. Background Notes Series -- This material is in the public domain and
  409. may be reprinted without permission; citation of this source is
  410. appreciated.
  411. J
  412. ê(⌠p
  413. For sale by the Superintendent of Documents, US Government Printing
  414. Office, Washington, DC  20402.   (###)
  415. J
  416. ê(⌠p
  417. J
  418. ê(⌠p
  419. J
  420. ê(⌠p
  421. J
  422. ê(⌠p
  423.  
  424. #ENDCARD
  425.  
  426.